Descobrir a pólvora
Atenção: A preparação de pólvora é uma actividade que requer extremo cuidado. Deve ser realizada tomando em conta todas as iniciativas de segurança requeridas e na presença de um adulto que compreenda as reacções químicas em jogo e os perigos daí decorrentes.
Material e reagentes:
Almofariz com mão;
Gobelés ou vidros de relógio;
Nitrato de potássio;
Enxofre em pó;
Carvão em madeira;
Balança;
Luvas de protecção;
Óculos de segurança.
A origem da pólvora está rodeada de mistério. A pista mais aproximada é uma carta datada de 1.247 d.C., onde o sábio inglês Roger Bacon fala de uma substância capaz de produzir explosões barulhentas e brilhantes.
Uma lenda explica sua origem: um monge alemão, Bertold Schwarz, alquimista, tentava conseguir uma tintura de ouro. Acabou levando ao fogo, num grande caldeirão, salitre, carvão e enxofre. Como esses três elementos juntos dão pólvora, o resultado da sopa do alquimista foi uma bela explosão.
O que se sabe de mais certo é que na primeira metade do século XIV a pólvora chegou à Europa, trazida da China por Marco Polo.
Explicação:
A pólvora consiste em nitrato de potássio, carvão de madeira e enxofre na proporção mássica de 6:1:1. Quando se aquece a pólvora, a reacção é:
2 KNO3 (s) + S (s) + 3 C (s) → K2S (s) + N2 (g) + 3 CO2 (g)
A formação repentina de gases quentes em expansão dá origem a uma explosão.
Fonte: Clube de Físico-Química da Escola Secundária da Calheta
